2022年末、中国共産党第20回全国代表大会に提出された重要作品『県党委員会庭』が注目を集めました。このテレビドラマは、胡歌が演じる光明県党委員会書記とその同僚たちが人民を団結させ、光明県を建設する物語です。

多くの視聴者が気になっているのは、ドラマに登場する光明県の原型はどこなのかということです。答えは山西省定郷県です。ドラマに登場する光明県の基幹産業はフランジ製造で、山西省定郷県は「中国フランジの故郷」として知られています。人口わずか20万人のこの小さな県が、どのようにして世界一の座を獲得したのでしょうか？

フランジは、フランジの音訳に由来し、パイプライン、圧力容器、設備などにおける配管の接合に使用される重要な付属品です。発電、造船、化学工業など、幅広い分野で使用されています。部品の一つでありながら、システム全体の安全な運用に不可欠であり、世界の産業分野において不可欠な基本部品となっています。

山西省定郷県はアジア最大のフランジ生産拠点であり、世界最大のフランジ輸出拠点でもあります。ここで生産される鍛鋼フランジは全国市場シェアの30%以上を占め、特に風力発電用フランジは全国市場シェアの60%以上を占めています。鍛鋼フランジの年間輸出量はフランジ産業は全国総生産量の70%を占め、国内外40以上の国と地域に輸出されています。定郷県ではフランジ産業が川上・川下裾野産業の急速な発展を牽引しており、加工、貿易、販売、輸送など、11,400以上の市場主体が関連産業に従事しています。

データによると、1990年から2000年にかけて、定郷県の財政収入の約70%はフランジ加工産業によるものでした。今日でも、フランジ鍛造産業は定郷県の経済に税収とGDPの70%、そして技術革新と雇用機会の90%をもたらしています。一つの産業が一つの県城を変えることができると言えるでしょう。

定郷県は山西省の北中部に位置しています。資源は豊富ですが、鉱物資源は豊富ではありません。定郷県はどのようにしてフランジ鍛造産業に参入したのでしょうか？それは、定郷の人々の特別な技術、すなわち鉄の鍛造に関係しています。

「鉄を鍛える」は定郷の人々の伝統工芸であり、その歴史は漢代にまで遡ります。中国の古い諺には「人生には三苦あり、鉄を鍛える、船を曳く、豆腐を挽く」というものがあります。鉄を鍛える作業は肉体労働であるだけでなく、毎日何百回も槌を振り回すという日常的な作業でもあります。さらに、炭火に近いため、一年中高温の火で焼かなければなりません。しかし、定郷の人々は苦難に耐えることで名声を築いてきました。

1960年代、定郷の人々は探検に出かけ、鍛造という昔ながらの職人技を頼りに、他が手がけようとしない鍛造加工プロジェクトを奪い返しました。これがフランジです。フランジは目立たないものの、利益は小さくなく、シャベルや鍬よりもはるかに高いものでした。1972年、定郷県の沙村農業修理工場は、烏海ポンプ工場から4センチのフランジを初めて受注し、定郷におけるフランジの大規模生産の始まりとなりました。

それ以来、フランジ鍛造産業は定郷に根付きました。熟練した技能を持ち、困難に耐え、学ぶ意欲を持つ定郷のフランジ鍛造産業は急速に発展し、現在、定郷県はアジア最大のフランジ生産拠点、そして世界最大のフランジ輸出拠点となっています。

山西省定郷市は、田舎の鍛冶屋から国民的職人へ、労働者からリーダーへと華麗なる変貌を遂げました。これは、困難に耐える意志を持つ中国人は、困難だけに頼ることなく豊かになれるということを改めて私たちに思い出させてくれます。