1. Het smeedproces omvat het snijden van het materiaal tot de gewenste maat, het verhitten, smeden, warmtebehandeling, reinigen en inspecteren. Bij handmatig smeden op kleine schaal worden al deze handelingen uitgevoerd door meerdere smeedwerkers met handen en voeten in een kleine ruimte. Ze worden allemaal blootgesteld aan dezelfde schadelijke omgeving en beroepsrisico's; in grote smeedwerkplaatsen variëren de risico's afhankelijk van de functie. Hoewel de werkomstandigheden variëren afhankelijk van de smeedvorm, delen ze bepaalde gemeenschappelijke kenmerken: matige fysieke belasting, een droog en heet microklimaat, geluids- en trillingsproductie en luchtvervuiling door rook.

2. Werknemers worden blootgesteld aan zowel hoge temperaturen als thermische straling, wat leidt tot warmteaccumulatie in hun lichaam. De combinatie van warmte en metabolische warmte kan leiden tot warmteafvoerstoornissen en pathologische veranderingen. De zweetproductie na 8 uur arbeid varieert afhankelijk van de kleine gasomgeving, fysieke inspanning en de mate van thermische aanpassing, en varieert over het algemeen van 1,5 tot 5 liter, of zelfs hoger. In kleinere smeedwerkplaatsen of op afstand van warmtebronnen ligt de hittestressindex van Beher meestal tussen de 55 en 95; maar in grote smeedwerkplaatsen kan het werkpunt nabij de verwarmingsoven of hamermachine oplopen tot 150-190. Zouttekort en hittekrampen kunnen gemakkelijk ontstaan. In het koude seizoen kan blootstelling aan veranderingen in de microklimaatomgeving het aanpassingsvermogen ervan tot op zekere hoogte bevorderen, maar snelle en te frequente veranderingen kunnen een gezondheidsrisico vormen.

Luchtvervuiling: De lucht op de werkplek kan rook, koolmonoxide, kooldioxide, zwaveldioxide of zelfs acroleïne bevatten, afhankelijk van het type en de verontreinigingen van de brandstof van de verwarmingsketel, evenals de verbrandingsefficiëntie, luchtstroom en ventilatieomstandigheden. Lawaai en trillingen: De smeedhamer produceert onvermijdelijk laagfrequent geluid en trillingen, maar er kunnen ook hoogfrequente componenten aanwezig zijn, met geluidsdrukniveaus tussen 95 en 115 decibel. Blootstelling van personeel aan smeedtrillingen kan leiden tot temperament- en functiestoornissen, wat de werkcapaciteit kan verminderen en de veiligheid kan beïnvloeden.