يُعدّ الختم إحدى الطرق الأساسية لمعالجة المعادن والبلاستيك. ويُستخدم بشكل رئيسي في معالجة مطروقات الصفائح، ولذلك يُطلق عليه غالبًا ختم الصفائح. ولأن هذه الطريقة تُنفّذ في درجة حرارة الغرفة، تُسمى أيضًا الختم البارد. على الرغم من أن هذين الاسمين لا يُعبّران بدقة عن محتوى عملية الختم، إلا أنهما معترف بهما على نطاق واسع في مجال الهندسة الميكانيكية. تُولّد معدات الختم قوة (قوة إجمالية) على دور القالب، ومن خلال دور القالب، تُوزّع القوة الإجمالية وفقًا لترتيب معين، وفقًا لمتطلبات الختم، على أجزاء مختلفة من الصفيحة الخام، مما يُنتج حالة الإجهاد اللازمة والتشوه البلاستيكي المُناسب. في الواقع، لا يُستخدم الجزء العامل من القالب لإنتاج التشوه البلاستيكي للمادة الخام فحسب، بل يُستخدم أيضًا للتحكم في التشوه البلاستيكي، لتحقيق غرض الختم. لذلك، يُمكن اعتبار معدات الختم والقالب والمادة الخام العناصر الأساسية الثلاثة لعملية الختم. ويُعدّ البحث في هذه العناصر الأساسية الثلاثة المحتوى الرئيسي لتكنولوجيا الختم. بالمقارنة مع طرق معالجة البلاستيك الأخرى، يتميز الختم بالعديد من الخصائص الواضحة. يعتمد الختم على معدات الختم والقالب لتحقيق عملية معالجة البلاستيك للورقة الفارغة. يستخدم معدات الختم والحركة البسيطة للقالب لإكمال عملية تصنيع الأجزاء ذات الأشكال المعقدة للغاية، ولا يتطلب مشاركة كبيرة من المشغل، وبالتالي فإن كفاءة إنتاج معالجة الختم عالية جدًا وجودة المنتج مستقرة. في الظروف العادية، تبلغ كفاءة إنتاج معالجة الختم عشرات القطع في الدقيقة. ولأن تشغيل عملية الختم بسيط للغاية، فإنه يوفر ظروفًا مواتية للغاية لميكنة وأتمتة عملية التشغيل. لذلك، بالنسبة لبعض أجزاء الختم الناضجة من التكنولوجيا، يمكن أن تصل كفاءة الإنتاج إلى مئات القطع في الدقيقة، حتى أكثر من ألف قطعة (مثل الحاجة إلى عدد كبير من الأجزاء القياسية والعلب وما إلى ذلك).

المواد الخام المستخدمة في عملية الختم هي صفائح وأشرطة مدرفلة على البارد. يتم الحصول على جودة سطح جيدة للمواد الخام من خلال الإنتاج الضخم والطرق الفعالة وغير المكلفة. في عملية الختم، لا تتأثر جودة السطح الجيدة، مما يضمن جودة سطح أجزاء الختم وتكلفة منخفضة للغاية. تتجلى هذه الميزة بوضوح في إنتاج ألواح السيارات. باستخدام طريقة معالجة الختم، يمكن تصنيع أجزاء ذات أشكال معقدة للغاية، تجمع بين الخصائص المتناقضة للقوة الجيدة والصلابة العالية وخفة الوزن في هيكل معقول للغاية. هذا مثال على جزء ذي شكل هيكلي معقول. تضمن طريقة الختم استقرار جودة المنتج، وتبسيط إدارة جودة المنتج، وسهولة تحقيق الأتمتة والإنتاج الذكي. عادةً ما لا تتطلب دقة الأبعاد وجودة السطح الجيدة لأجزاء الختم معالجة لاحقة، وتُستخدم مباشرةً للتجميع أو كأجزاء نهائية. نظرًا للمزايا العديدة المذكورة أعلاه لطريقة معالجة الختم، أصبحت الآن طريقة تصنيع مهمة للغاية في معالجة المنتجات المعدنية.