Leimaus on yksi metalli-muoviteollisuuden perusmenetelmistä. Sitä käytetään pääasiassa levytaosten työstämiseen, joten sitä kutsutaan usein levyleimaukseksi. Koska tämä menetelmä suoritetaan huoneenlämmössä, sitä kutsutaan myös kylmäleimaukseksi. Vaikka edellä mainitut kaksi nimeä eivät ole kovin tarkkoja ja ilmaise täysin selvästi leimausprosessin sisältöä, se on laajalti tunnustettu konetekniikan alalla. Leimausprosessissa leimauslaitteet kohdistavat muotin osaan voiman (kokonaislujuuden), ja sitten muotin osasta kokonaislujuus jakautuu tietyssä järjestyksessä leimausvaatimusten mukaisesti aihion eri osiin, jotta saadaan aikaan tarvittava jännitystila ja vastaava plastinen muodonmuutos. Itse asiassa muotin työosaa ei käytetä ainoastaan ​​aihion plastisen muodonmuutoksen aikaansaamiseen, vaan sitä käytetään myös muotin työosan avulla plastisen muodonmuutoksen hallintaan leimauksen tarkoituksen saavuttamiseksi. Siksi voidaan katsoa, ​​että leimauslaitteet, muotti ja aihio ovat leimausprosessin kolme peruselementtiä. Näiden kolmen peruselementin tutkimus on leimaustekniikan pääsisältö. Verrattuna muihin muovinjalostusmenetelmiin, leimaamisella on monia ilmeisiä ominaisuuksia. Leimaaminen perustuu leimauslaitteiden ja muotin käyttöön, jotta saavutetaan tyhjän levyn muovinjalostusprosessi. Se käyttää leimauslaitteita ja yksinkertaista muotin siirtoa melko monimutkaisten muotoisten osien valmistusprosessin loppuun saattamiseksi, eikä se vaadi liikaa käyttäjän osallistumista. Siksi leimausprosessin tuotantotehokkuus on erittäin korkea, tuotteen laatu on vakaa ja normaaleissa olosuhteissa leimausprosessin tuotantotehokkuus on kymmeniä kappaleita minuutissa. Ja koska leimausprosessin toiminta on hyvin yksinkertaista, se tarjoaa erittäin suotuisat olosuhteet toimintaprosessin mekanisoinnille ja automatisoinnille. Siksi joidenkin teknologisesti kypsien leimausosien tuotantotehokkuus voi nousta satoihin kappaleisiin minuutissa, jopa yli tuhanteen kappaleeseen (kuten tarvitaan suuri määrä standardiosia, tölkkejä jne.).

Leimauksessa käytettäviä raaka-aineita ovat kylmävalssatut levyt ja kylmävalssatut nauhat. Raaka-aineiden hyvä pinnanlaatu saavutetaan massatuotannolla tehokkailla ja edullisilla menetelmillä. Leimausprosessissa nämä hyvät pinnanlaadut eivät kärsi, joten leimattujen osien pinnanlaatu on hyvä ja kustannukset erittäin alhaiset. Tämä ominaisuus on erittäin ilmeinen auton paneelien tuotannossa. Leimausmenetelmällä on mahdollista valmistaa erittäin monimutkaisia ​​osia, jotka voivat yhdistää hyvän lujuuden, suuren jäykkyyden ja keveyden ristiriitaiset ominaisuudet erittäin järkevään rakenteeseen. Tämä on esimerkki kohtuullisen rakennemuodon omaavasta osasta. Leimausmenetelmällä saavutetaan leimaustuotteen laadun vakaus, tuotteen laadunhallinta on yksinkertaista, mutta myös helppo automatisoida ja saavuttaa älykäs tuotanto. Leimattujen osien mittatarkkuus ja hyvä pinnanlaatu eivät yleensä vaadi jatkokäsittelyä, vaan niitä käytetään suoraan kokoonpanoon tai valmiina osina. Edellä mainittujen monien etujen vuoksi leimausmenetelmästä on tullut erittäin tärkeä valmistusmenetelmä metallituotteiden jalostuksessa.