L'emboutissage est l'une des méthodes de base de la transformation des métaux et des plastiques. Principalement utilisé pour le traitement des tôles forgées, il est souvent appelé emboutissage de tôle. Réalisé à température ambiante, il est également appelé emboutissage à froid. Bien que ces deux termes ne soient pas très précis quant à la nature exacte du procédé d'emboutissage, il est largement reconnu en génie mécanique. L'emboutissage consiste à appliquer la force (résistance totale) au moule, puis, grâce à ce dernier, à répartir la force totale selon un ordre précis, en fonction des exigences de l'emboutissage, dans les différentes parties de la tôle, afin d'obtenir l'état de contrainte requis et la déformation plastique correspondante. En effet, la partie active de la matrice permet non seulement de produire la déformation plastique de la pièce, mais aussi de la contrôler afin d'obtenir l'emboutissage. Par conséquent, l'équipement d'emboutissage, la matrice et la pièce constituent les trois éléments fondamentaux du procédé d'emboutissage. L'étude de ces trois éléments fondamentaux constitue le cœur de la technologie de l'emboutissage. Comparé aux autres procédés de transformation du plastique, l'emboutissage présente de nombreuses caractéristiques évidentes. Il s'appuie sur un équipement d'emboutissage et un outil pour réaliser le processus de transformation du plastique en feuilles vierges. L'utilisation d'un équipement d'emboutissage et d'un simple mouvement du moule permet de fabriquer des pièces de formes complexes, sans intervention importante de l'opérateur. L'efficacité de production est donc très élevée et la qualité du produit est stable. En conditions normales, le rendement atteint plusieurs dizaines de pièces par minute. Sa simplicité d'utilisation facilite la mécanisation et l'automatisation des opérations. Ainsi, pour certaines technologies d'emboutissage avancées, le rendement peut atteindre des centaines, voire plus d'un millier de pièces par minute (par exemple, pour la production d'un grand nombre de pièces standard, de boîtes de conserve, etc.).

Les matières premières utilisées pour l'emboutissage sont les tôles et les feuillards laminés à froid. Une excellente qualité de surface est obtenue grâce à une production en série, des méthodes efficaces et économiques. L'emboutissage ne dégrade pas cette qualité de surface, ce qui permet d'obtenir des pièces embouties de bonne qualité et à un coût très faible. Cette caractéristique est particulièrement évidente dans la production de panneaux automobiles. L'emboutissage permet de fabriquer des pièces aux formes très complexes, alliant résistance, rigidité et légèreté, dans une structure très raisonnable. Voici un exemple de pièce présentant une structure raisonnable. L'emboutissage assure la stabilité de la qualité des produits, simplifie la gestion de la qualité et facilite l'automatisation et la production intelligente. La précision dimensionnelle et l'excellente qualité de surface des pièces embouties ne nécessitent généralement pas de traitement ultérieur et sont directement utilisées pour l'assemblage ou comme pièces finies. Grâce à ses nombreux avantages, l'emboutissage est devenu une méthode de fabrication incontournable dans la transformation des produits métalliques.