הטבעה היא אחת השיטות הבסיסיות לעיבוד מתכת ופלסטיק. היא משמשת בעיקר לעיבוד חישולים של יריעות, ולכן היא נקראת לעתים קרובות הטבעה ביריעות. מכיוון ששיטה זו מתבצעת בטמפרטורת החדר, היא נקראת גם הטבעה קרה. למרות ששני השמות הנ"ל אינם מדויקים במיוחד ומבוטאים בבירור את תוכן תהליך ההטבעה, בתחום הנדסת המכונות היא מוכרת באופן נרחב. עיבוד הטבעה, ציוד הטבעה מפעיל כוח (חוזק כולל) על התבנית, ולאחר מכן באמצעות התבנית מתבצע פיזור החוזק הכולל בסדר מסוים, בהתאם לדרישות ההטבעה, על חלקים שונים של הדף הריק, כך שהוא מייצר את מצב המאמץ הדרוש ואת העיוות הפלסטי המתאים. למעשה, לא רק שחלק העבודה של התבנית משמש ליצירת עיוות פלסטי של הדף הריק, אלא גם שחלק העבודה של התבנית משמש לשליטה בעיוות פלסטי, כדי להשיג את מטרת ההטבעה. לכן, ניתן להסיק שציוד הטבעה, התבנית והדף הריק הם שלושת המרכיבים הבסיסיים של תהליך ההטבעה. מחקר שלושת המרכיבים הבסיסיים הללו הוא התוכן העיקרי של טכנולוגיית ההטבעה. בהשוואה לשיטות עיבוד פלסטיק אחרות, להטבעה יש מאפיינים רבים וברורים. הטבעה היא הסתמכות על ציוד הטבעה ותבנית כדי להשיג תהליך עיבוד פלסטיק ריק. היא משתמשת בציוד הטבעה ובתנועה פשוטה של ​​התבנית כדי להשלים את תהליך הייצור של חלקים בעלי צורה מורכבת למדי, ואינה דורשת יותר מדי השתתפות של המפעיל, כך שיעילות הייצור של עיבוד ההטבעה גבוהה מאוד, איכות המוצר יציבה, ובנסיבות רגילות, יעילות הייצור של עיבוד ההטבעה היא עשרות חלקים לדקה. ומכיוון שתהליך ההטבעה פשוט מאוד, הוא מספק תנאים נוחים מאוד למיכון ואוטומציה של תהליך התפעול. לכן, עבור חלקים מסוימים בהטבעה בטכנולוגיות מתקדמות, יעילות הייצור יכולה להגיע למאות חלקים לדקה, אפילו יותר מאלף חלקים (כגון הצורך במספר רב של חלקים סטנדרטיים, פחיות וכו').

חומרי הגלם המשמשים להטבעה הם יריעות מגולגלות קר ורצועות מגולגלות קר. איכות פני השטח טובה של חומרי הגלם מושגת באמצעות ייצור המוני, שיטות יעילות וזולות. בתהליך ההטבעה איכות פני השטח הטובה הזו לא תיפגע, כך שאיכות פני השטח של חלקי ההטבעה טובה, והעלות נמוכה מאוד. תכונה זו בולטת מאוד בייצור פאנלים לרכב. באמצעות שיטת עיבוד ההטבעה, ניתן לייצר חלקים בעלי צורות מורכבות מאוד, אשר יכולים לשלב את המאפיינים הסותרים של חוזק טוב, קשיחות גבוהה ומשקל קל למבנה סביר מאוד. זוהי דוגמה לחלק בעל צורה מבנית סבירה. זוהי שיטת ההטבעה ליציבות איכות המוצר בהטבעה, ניהול איכות המוצר פשוט, אך גם קל להשיג אוטומציה וייצור חכם. הדיוק הממדי ואיכות פני השטח הטובה של חלקי ההטבעה בדרך כלל אינם דורשים עיבוד נוסף ומשמשים ישירות להרכבה או כחלקים מוגמרים. בשל היתרונות הרבים הנ"ל של שיטת עיבוד ההטבעה, היא הפכה כיום לשיטת ייצור חשובה מאוד בעיבוד מוצרי מתכת.