Ștanțarea este una dintre metodele de bază în prelucrarea metalelor și plasticului. Este utilizată în principal pentru prelucrarea pieselor forjate din tablă, de aceea este adesea numită ștanțare în tablă. Deoarece această metodă se realizează la temperatura camerei, se mai numește și ștanțare la rece. Deși cele două denumiri de mai sus nu sunt foarte precise și exprimă pe deplin conținutul procesului de ștanțare, totuși, în domeniul ingineriei mecanice, este recunoscută pe scară largă. În prelucrarea ștanțării, echipamentul de ștanțare aplică forța (rezistența totală) rolului matriței, iar apoi, prin rolul matriței, rezistența totală este distribuită într-o anumită ordine, conform cerințelor ștanțării, în diferite părți ale tablei brute, astfel încât să se producă starea de tensiune necesară și deformarea plastică corespunzătoare. De fapt, nu numai că se utilizează partea de lucru a matriței pentru a produce deformarea plastică a semifabricatului, ci și partea de lucru a matriței pentru a produce controlul deformării plastice, pentru a atinge scopul ștanțării. Prin urmare, se poate considera că echipamentul de ștanțare, matrița și semifabricatul sunt cele trei elemente de bază ale procesului de ștanțare. Cercetarea acestor trei elemente de bază este conținutul principal al tehnologiei de ștanțare. Comparativ cu alte metode de prelucrare a plasticului, ștanțarea are multe caracteristici evidente. Ștanțarea se bazează pe echipamente și matrițe de ștanțare pentru a realiza procesul de prelucrare a plasticului în foaie goală. Utilizează echipamente de ștanțare și mișcarea simplă a matriței pentru a finaliza procesul de fabricație a pieselor cu forme destul de complexe și nu necesită o participare prea mare din partea operatorului, astfel încât eficiența producției de ștanțare este foarte ridicată, calitatea produsului este stabilă, iar în circumstanțe normale, eficiența producției de ștanțare este de zeci de bucăți pe minut. Și deoarece operațiunea procesului de ștanțare este foarte simplă, oferă condiții foarte favorabile pentru mecanizarea și automatizarea procesului de operare. Prin urmare, pentru unele piese de ștanțare cu tehnologie matură, eficiența producției poate ajunge la sute de bucăți pe minut, chiar mai mult de o mie (cum ar fi necesitatea unui număr mare de piese standard, cutii etc.).

Materiile prime utilizate pentru ștanțare sunt tabla și banda laminată la rece. O calitate bună a suprafeței materiilor prime se obține prin producția de masă, prin metode eficiente și ieftine. În procesul de ștanțare, aceste calități bune ale suprafeței nu vor fi distruse, astfel încât calitatea suprafeței pieselor ștanțate este bună, iar costul este foarte scăzut. Această caracteristică este foarte evidentă în producția de panouri auto. Folosind metoda de prelucrare a ștanțării, este posibil să se realizeze piese cu forme foarte complexe, care pot integra caracteristicile contradictorii de rezistență bună, rigiditate mare și greutate redusă într-o structură foarte rezonabilă. Acesta este un exemplu de piesă cu o formă structurală rezonabilă. Metoda de ștanțare asigură stabilitatea calității produsului ștanțat, gestionarea calității produsului este simplă, dar și ușor de realizat prin automatizare și producție inteligentă. Precizia dimensională și calitatea bună a suprafeței pieselor ștanțate nu necesită de obicei prelucrare ulterioară și sunt utilizate direct pentru asamblare sau ca piese finite. Datorită numeroaselor avantaje menționate mai sus ale metodei de prelucrare a ștanțării, aceasta a devenit acum o metodă de fabricație foarte importantă în prelucrarea produselor metalice.