Кованите материали се състоят главно от въглеродна стомана и легирана стомана с различен състав, следвани от алуминий, магнезий, мед, титан и техните сплави. Първоначалните състояния на материалите включват прът, блок, метален прах и течен метал. Съотношението на площта на напречното сечение на метала преди деформация към площта на напречното сечение след деформация се нарича коване. Правилният избор на коване, разумната температура на нагряване и време на задържане, разумната начална и крайна температура на коване, разумното количество деформация и скоростта на деформация са тясно свързани с подобряването на качеството на продукта и намаляването на разходите.

Обикновено кръгли или квадратни прътови материали се използват като заготовки за малки и средни изковки. Зърнестата структура и механичните свойства на прътовия материал са еднородни и добри, с точна форма и размер, добро качество на повърхността и лесни за организиране за масово производство. Стига температурата на нагряване и условията на деформация да са разумно контролирани, висококачествените изковки могат да бъдат ковани без значителна деформация при коване. Блоковете се използват само за големи изковки. Блокът е отлята структура с големи колоновидни кристали и хлабави центрове. Следователно е необходимо колоновидните кристали да се раздробят на фини зърна чрез голяма пластична деформация и да се уплътнят хлабаво, за да се получи отлична метална структура и механични свойства.

Праховите металургични заготовки, образувани чрез пресоване и изпичане, могат да бъдат превърнати в прахови изковки чрез безпламъчно коване в горещо състояние. Плътността на ковашкия прах е близка до тази на обикновените щамповани изковки, с добри механични свойства и висока прецизност, което може да намали последващата обработка с рязане. Вътрешната структура на праховите изковки е равномерна без сегрегация и може да се използва за производство на малки зъбни колела и други детайли. Цената на праха обаче е много по-висока от тази на обикновените прътови материали, което ограничава приложението му в производството. Чрез прилагане на статично налягане върху течния метал, излят в кухината на формата, той може да се втвърди, кристализира, да тече, да претърпи пластична деформация и да се оформи под налягане, за да се получат желаната форма и свойства на изковката. Коването с течен метал е метод на формоване, който е между леенето под налягане и коването под налягане, особено подходящ за сложни тънкостенни части, които са трудни за формоване чрез обикновено коване под налягане.

В допълнение към конвенционалните материали като въглеродна стомана и легирана стомана с различен състав, материалите за коване включват също алуминий, магнезий, мед, титан и техните сплави. Високотемпературни сплави на основата на желязо, високотемпературни сплави на основата на никел и високотемпературни сплави на основата на кобалт също се ковават или валцуват като деформационни сплави. Тези сплави обаче имат относително тесни пластични зони, което прави коването сравнително трудно. Различните материали имат строги изисквания за температура на нагряване, температура на коване и крайна температура на коване.