Материалы для ковки в основном состоят из углеродистой стали и легированной стали с различными составами, за которыми следуют алюминий, магний, медь, титан и их сплавы. Исходные состояния материалов включают пруток, слиток, металлический порошок и жидкий металл. Отношение площади поперечного сечения металла до деформации к площади поперечного сечения после деформации называется отношением ковки. Правильный выбор отношения ковки, разумная температура нагрева и время выдержки, разумная начальная и конечная температура ковки, разумная величина деформации и скорость деформации тесно связаны с улучшением качества продукции и снижением затрат.

Обычно в качестве заготовок для поковок малого и среднего размера используются круглые или квадратные прутковые материалы. Структура зерна и механические свойства пруткового материала однородны и хороши, с точной формой и размером, хорошим качеством поверхности и просты в организации для массового производства. При условии разумного контроля температуры нагрева и условий деформации высококачественные поковки могут быть выкованы без значительной деформации ковки. Слитки используются только для крупных поковок. Слиток представляет собой литую структуру с крупными столбчатыми кристаллами и рыхлыми центрами. Поэтому необходимо измельчить столбчатые кристаллы до мелких зерен посредством большой пластической деформации и уплотнить их рыхло, чтобы получить превосходную структуру металла и механические свойства.

Заготовки порошковой металлургии, сформированные прессованием и обжигом, могут быть превращены в порошковые поковки методом необжигательной ковки в горячем состоянии. Плотность порошка для ковки близка к плотности обычных штамповок, с хорошими механическими свойствами и высокой точностью, что может сократить последующую обработку резанием. Внутренняя структура порошковых поковок однородна без сегрегации и может использоваться для изготовления небольших шестерен и других заготовок. Однако цена порошка намного выше, чем у обычных прутковых материалов, что ограничивает его применение в производстве. При приложении статического давления к жидкому металлу, залитому в полость формы, он может затвердевать, кристаллизоваться, течь, подвергаться пластической деформации и формоваться под давлением для получения желаемой формы и свойств поковки. Ковка жидкого металла - это метод формовки между литьем под давлением и ковкой под давлением, особенно подходящий для сложных тонкостенных деталей, которые трудно формировать обычной ковкой под давлением.

Помимо обычных материалов, таких как углеродистая сталь и легированная сталь с различным составом, ковочные материалы также включают алюминий, магний, медь, титан и их сплавы. Жаропрочные сплавы на основе железа, жаропрочные сплавы на основе никеля и жаропрочные сплавы на основе кобальта также куются или прокатываются как деформационные сплавы. Однако эти сплавы имеют относительно узкие пластические зоны, что делает ковку относительно сложной. Различные материалы имеют строгие требования к температуре нагрева, температуре ковки и конечной температуре ковки.