Vật liệu rèn chủ yếu bao gồm thép cacbon và thép hợp kim với nhiều thành phần khác nhau, tiếp theo là nhôm, magiê, đồng, titan và hợp kim của chúng. Trạng thái ban đầu của vật liệu bao gồm thanh, thỏi, bột kim loại và kim loại lỏng. Tỷ lệ diện tích mặt cắt ngang của kim loại trước khi biến dạng so với diện tích mặt cắt ngang sau khi biến dạng được gọi là tỷ lệ rèn. Việc lựa chọn đúng tỷ lệ rèn, nhiệt độ gia nhiệt và thời gian giữ hợp lý, nhiệt độ rèn ban đầu và cuối hợp lý, lượng biến dạng hợp lý và tốc độ biến dạng có liên quan chặt chẽ đến việc cải thiện chất lượng sản phẩm và giảm chi phí.

Nhìn chung, vật liệu thanh tròn hoặc vuông được sử dụng làm phôi cho các sản phẩm rèn vừa và nhỏ. Cấu trúc hạt và tính chất cơ học của vật liệu thanh đồng đều và tốt, có hình dạng và kích thước chính xác, chất lượng bề mặt tốt và dễ tổ chức để sản xuất hàng loạt. Miễn là nhiệt độ gia nhiệt và điều kiện biến dạng được kiểm soát hợp lý, có thể rèn các sản phẩm rèn chất lượng cao mà không bị biến dạng rèn đáng kể. Thỏi chỉ được sử dụng cho các sản phẩm rèn lớn. Thỏi là cấu trúc đúc có tinh thể cột lớn và tâm lỏng lẻo. Do đó, cần phải nghiền các tinh thể cột thành các hạt mịn thông qua biến dạng dẻo lớn và nén chặt chúng một cách lỏng lẻo để có được cấu trúc kim loại và tính chất cơ học tuyệt vời.

Các phôi luyện kim bột được tạo thành bằng cách ép và nung có thể được tạo thành bột rèn bằng cách rèn không nung ở trạng thái nóng. Mật độ của bột rèn gần với bột rèn khuôn thông thường, có tính chất cơ học tốt và độ chính xác cao, có thể giảm quá trình gia công cắt tiếp theo. Cấu trúc bên trong của bột rèn đồng nhất mà không phân tách và có thể được sử dụng để chế tạo bánh răng nhỏ và các phôi khác. Tuy nhiên, giá bột cao hơn nhiều so với vật liệu thanh thông thường, điều này hạn chế ứng dụng của nó trong sản xuất. Bằng cách áp dụng áp suất tĩnh vào kim loại lỏng được đổ vào khoang khuôn, nó có thể đông đặc, kết tinh, chảy, trải qua biến dạng dẻo và tạo hình dưới áp suất để có được hình dạng và tính chất mong muốn của quá trình rèn. Rèn kim loại lỏng là phương pháp tạo hình giữa đúc khuôn và rèn khuôn, đặc biệt phù hợp với các chi tiết có thành mỏng phức tạp, khó tạo hình bằng rèn khuôn thông thường.

Ngoài các vật liệu thông thường như thép cacbon và thép hợp kim với nhiều thành phần khác nhau, vật liệu rèn cũng bao gồm nhôm, magiê, đồng, titan và hợp kim của chúng. Hợp kim nhiệt độ cao gốc sắt, hợp kim nhiệt độ cao gốc niken và hợp kim nhiệt độ cao gốc coban cũng được rèn hoặc cán dưới dạng hợp kim biến dạng. Tuy nhiên, các hợp kim này có vùng dẻo tương đối hẹp, khiến việc rèn tương đối khó khăn. Các vật liệu khác nhau có yêu cầu nghiêm ngặt về nhiệt độ gia nhiệt, nhiệt độ rèn và nhiệt độ rèn cuối cùng.