Матеріали для кування в основному складаються з вуглецевої сталі та легованої сталі різного складу, далі йдуть алюміній, магній, мідь, титан та їхні сплави. Початкові стани матеріалів включають пруток, злиток, металевий порошок та рідкий метал. Співвідношення площі поперечного перерізу металу до деформації до площі поперечного перерізу після деформації називається коефіцієнтом кування. Правильний вибір коефіцієнта кування, прийнятна температура нагрівання та час витримки, прийнятна початкова та кінцева температури кування, прийнятна величина деформації та швидкість деформації тісно пов'язані з покращенням якості продукції та зниженням витрат.

Зазвичай, круглі або квадратні прутки використовуються як заготовки для кування малих та середніх розмірів. Зернова структура та механічні властивості прутка однорідні та хороші, з точною формою та розміром, гарною якістю поверхні та легко піддаються масовому виробництву. За умови належного контролю температури нагрівання та умов деформації, високоякісні поковки можна кувати без значної деформації. Злитки використовуються лише для кування великих розмірів. Злиток - це лита структура з великими стовпчастими кристалами та пухкими центрами. Тому необхідно подрібнити стовпчасті кристали на дрібні зерна шляхом великої пластичної деформації та пухко ущільнити їх, щоб отримати відмінну структуру металу та механічні властивості.

Заготовки порошкової металургії, сформовані пресуванням та випалюванням, можуть бути перетворені на порошкові поковки шляхом безливарного кування в гарячому стані. Густина порошку для кування близька до густини звичайних штампованих поковок, з хорошими механічними властивостями та високою точністю, що може зменшити подальшу обробку різанням. Внутрішня структура порошкових поковок однорідна без сегрегації та може бути використана для виготовлення невеликих шестерень та інших заготовок. Однак ціна порошку значно вища, ніж у звичайних пруткових матеріалів, що обмежує його застосування у виробництві. Прикладаючи статичний тиск до рідкого металу, залитого в порожнину форми, він може затвердіти, кристалізуватися, розтікатися, зазнавати пластичної деформації та формуватися під тиском, отримуючи бажану форму та властивості поковки. Кування рідким металом - це метод формування, що знаходиться між литтям під тиском та штампуванням, особливо підходить для складних тонкостінних деталей, які важко формувати звичайним штампуванням.

Окрім традиційних матеріалів, таких як вуглецева сталь та легована сталь різного складу, до матеріалів для кування також належать алюміній, магній, мідь, титан та їхні сплави. Жаростійкі сплави на основі заліза, жаростійкі сплави на основі нікелю та жаростійкі сплави на основі кобальту також куються або прокатуються як деформаційні сплави. Однак ці сплави мають відносно вузькі пластичні зони, що робить кування відносно складним. Різні матеріали мають суворі вимоги до температури нагрівання, температури кування та кінцевої температури кування.