Kalimo medžiagos daugiausia sudarytos iš įvairios sudėties anglinio plieno ir legiruotojo plieno, po to seka aliuminis, magnis, varis, titanas ir jų lydiniai. Pradinės medžiagų būsenos apima strypus, luitus, metalo miltelius ir skystą metalą. Metalo skerspjūvio ploto prieš deformaciją ir skerspjūvio ploto po deformacijos santykis vadinamas kalimo santykiu. Teisingas kalimo santykio pasirinkimas, tinkama kaitinimo temperatūra ir laikymo laikas, tinkama pradinė ir galutinė kalimo temperatūra, tinkamas deformacijos kiekis ir deformacijos greitis yra glaudžiai susiję su gaminio kokybės gerinimu ir sąnaudų mažinimu.

Paprastai mažiems ir vidutinio dydžio kaltiniams ruošiniams naudojami apvalūs arba kvadratiniai strypai. Strypo medžiagos grūdelių struktūra ir mechaninės savybės yra vienodos ir geros, tikslios formos ir dydžio, gera paviršiaus kokybė ir lengva organizuoti masinei gamybai. Tinkamai kontroliuojant kaitinimo temperatūrą ir deformacijos sąlygas, galima kalti aukštos kokybės kaltinius be didelės kalimo deformacijos. Luitai naudojami tik dideliems kaltiniams. Luitai yra liejimo struktūra su dideliais stulpeliais ir laisvais centrais. Todėl stulpelius kristalus reikia susmulkinti į smulkius grūdelius per didelę plastinę deformaciją ir juos laisvai sutankinti, kad būtų gauta puiki metalo struktūra ir mechaninės savybės.

Presavimo ir degimo būdu suformuoti miltelių metalurgijos ruošiniai karštoje būsenoje gali būti pagaminti į miltelių kaltinius dirbinius nelydinio kalimo būdu. Kalimo miltelių tankis yra artimas įprastų štampinių kaltinių tankiui, pasižymi geromis mechaninėmis savybėmis ir dideliu tikslumu, todėl gali sumažėti vėlesnis pjovimo procesas. Miltelinių kaltinių vidinė struktūra yra vienoda, be segregacijos, todėl juos galima naudoti mažiems krumpliaračiams ir kitiems ruošiniams gaminti. Tačiau miltelių kaina yra daug didesnė nei įprastų strypų medžiagų, todėl jų taikymas gamyboje yra ribojamas. Į formos ertmę pilamam skystam metalui veikiant statinį slėgį, jis gali sukietėti, kristalizuotis, tekėti, plastiškai deformuotis ir, esant slėgiui, formuotis, kad įgautų norimą kalinio formą ir savybes. Skysto metalo kalimas yra formavimo būdas tarp liejimo štampiniu būdu ir štampinio kalimo, ypač tinkantis sudėtingoms plonasienėms detalėms, kurias sunku suformuoti įprastu štampiniu kalimu.

Be įprastų medžiagų, tokių kaip anglinis plienas ir įvairių sudėčių legiruotas plienas, kalimo medžiagos taip pat apima aliuminį, magnį, varį, titaną ir jų lydinius. Geležies pagrindu pagaminti aukštos temperatūros lydiniai, nikelio pagrindu pagaminti aukštos temperatūros lydiniai ir kobalto pagrindu pagaminti aukštos temperatūros lydiniai taip pat kaliniai arba valcuojami kaip deformaciniai lydiniai. Tačiau šie lydiniai turi gana siauras plastiškumo zonas, todėl juos gana sunku kalti. Skirtingoms medžiagoms taikomi griežti kaitinimo temperatūros, kalimo temperatūros ir galutinės kalimo temperatūros reikalavimai.