Материјали за ковање се углавном састоје од угљеничног челика и легираног челика различитих састава, а затим следе алуминијум, магнезијум, бакар, титанијум и њихове легуре. Почетна стања материјала укључују шипку, ингот, метални прах и течни метал. Однос површине попречног пресека метала пре деформације и површине попречног пресека после деформације назива се однос ковања. Исправан избор односа ковања, разумна температура загревања и време држања, разумна почетна и коначна температура ковања, разумна количина деформације и брзина деформације уско су повезани са побољшањем квалитета производа и смањењем трошкова.

Генерално, кружни или квадратни материјали у облику шипки се користе као бланкови за мале и средње отковке. Структура зрна и механичка својства материјала шипки су уједначени и добри, са прецизним обликом и величином, добрим квалитетом површине и лаким за организовање за масовну производњу. Све док су температура загревања и услови деформације разумно контролисани, висококвалитетни отковци могу се ковати без значајних деформација ковања. Инготи се користе само за велике отковке. Ингот је ливена структура са великим стубастим кристалима и растреситим центрима. Стога је неопходно здробити стубасте кристале у фина зрна кроз велику пластичну деформацију и растресито их збити како би се добила одлична метална структура и механичка својства.

Преформе металургије праха формиране пресовањем и печењем могу се претворити у отковке праха ковањем без плавог ковања у врућем стању. Густина праха за ковање је блиска оној код општих отковака, са добрим механичким својствима и високом прецизношћу, што може смањити накнадну обраду сечењем. Унутрашња структура отковака праха је уједначена без сегрегације и може се користити за производњу малих зупчаника и других радних комада. Међутим, цена праха је много већа од цене општих материјала за шипке, што ограничава његову примену у производњи. Применом статичког притиска на течни метал сипан у шупљину калупа, он може да се стврдне, кристализује, тече, подвргне се пластичној деформацији и обликује под притиском да би се добио жељени облик и својства отковка. Ковање течним металом је метода обликовања између ливења под притиском и ковања под притиском, посебно погодна за сложене танкозидне делове које је тешко обликовати општим ковањем под притиском.

Поред конвенционалних материјала као што су угљенични челик и легирани челик са различитим саставима, материјали за ковање такође укључују алуминијум, магнезијум, бакар, титанијум и њихове легуре. Легуре за високе температуре на бази гвожђа, легуре за високе температуре на бази никла и легуре за високе температуре на бази кобалта се такође кују или ваљају као деформационе легуре. Међутим, ове легуре имају релативно уске пластичне зоне, што ковање чини релативно тешким. Различити материјали имају строге захтеве за температуру загревања, температуру ковања и коначну температуру ковања.