Smedningsmaterialerne består hovedsageligt af kulstofstål og legeret stål med forskellige sammensætninger, efterfulgt af aluminium, magnesium, kobber, titanium og deres legeringer. Materialernes oprindelige tilstande omfatter stang, barre, metalpulver og flydende metal. Forholdet mellem et metals tværsnitsareal før deformation og tværsnitsarealet efter deformation kaldes smedeforholdet. Det korrekte valg af smedeforhold, rimelig opvarmningstemperatur og holdetid, rimelig start- og slutsmedningstemperatur, rimelig deformationsmængde og deformationshastighed er tæt forbundet med forbedring af produktkvaliteten og reduktion af omkostninger.

Generelt anvendes cirkulære eller firkantede stangmaterialer som emner til små og mellemstore smedegods. Stangmaterialets kornstruktur og mekaniske egenskaber er ensartede og gode, med præcis form og størrelse, god overfladekvalitet og nem at organisere til masseproduktion. Så længe opvarmningstemperaturen og deformationsforholdene er rimeligt kontrollerede, kan smedegods af høj kvalitet smedes uden betydelig smededeformation. Ingots bruges kun til store smedegods. Ingots er en støbt struktur med store søjleformede krystaller og løse centre. Derfor er det nødvendigt at knuse de søjleformede krystaller til fine korn gennem stor plastisk deformation og komprimere dem løst for at opnå fremragende metalstruktur og mekaniske egenskaber.

Pulvermetallurgiske præforme dannet ved presning og brænding kan fremstilles til pulverformede emner ved ikke-flash smedning i varm tilstand. Smedepulverets densitet er tæt på densiteten for almindelige støbeformede emner, med gode mekaniske egenskaber og høj præcision, hvilket kan reducere efterfølgende skæreprocesser. Den indre struktur af pulverformede emner er ensartet uden segregering og kan bruges til at fremstille små tandhjul og andre emner. Prisen på pulver er dog meget højere end prisen på almindelige stangmaterialer, hvilket begrænser dets anvendelse i produktionen. Ved at påføre statisk tryk på det flydende metal, der hældes i formhulrummet, kan det størkne, krystallisere, flyde, undergå plastisk deformation og dannes under tryk for at opnå den ønskede form og egenskaber ved smedningen. Flydende metalsmedning er en formningsmetode mellem støbning og støbeformning, især egnet til komplekse tyndvæggede dele, der er vanskelige at forme ved generel støbeformning.

Ud over konventionelle materialer som kulstofstål og legeret stål med forskellige sammensætninger omfatter smedematerialer også aluminium, magnesium, kobber, titanium og deres legeringer. Jernbaserede højtemperaturlegeringer, nikkelbaserede højtemperaturlegeringer og koboltbaserede højtemperaturlegeringer smedes eller valses også som deformationslegeringer. Disse legeringer har dog relativt smalle plastiske zoner, hvilket gør smedning relativt vanskelig. Forskellige materialer har strenge krav til opvarmningstemperatur, smedetemperatur og endelig smedetemperatur.