Kovni materiali so v glavnem sestavljeni iz ogljikovega jekla in legiranega jekla z različnimi sestavami, sledijo pa jim aluminij, magnezij, baker, titan in njihove zlitine. Izhodiščna stanja materialov vključujejo palico, ingot, kovinski prah in tekočo kovino. Razmerje med površino prečnega prereza kovine pred deformacijo in površino prečnega prereza po deformaciji se imenuje kovaško razmerje. Pravilna izbira kovaškega razmerja, razumna temperatura segrevanja in čas zadrževanja, razumna začetna in končna temperatura kovanja, razumna količina deformacije in hitrost deformacije so tesno povezani z izboljšanjem kakovosti izdelka in zmanjšanjem stroškov.

Na splošno se okrogli ali kvadratni paličasti materiali uporabljajo kot surovci za majhne in srednje velike odkovke. Zrnata struktura in mehanske lastnosti paličastega materiala so enakomerne in dobre, z natančno obliko in velikostjo, dobro kakovostjo površine in enostavnim organiziranjem za masovno proizvodnjo. Dokler so temperatura segrevanja in pogoji deformacije razumno nadzorovani, je mogoče kovati visokokakovostne odkovke brez znatne deformacije pri kovanju. Ingoti se uporabljajo samo za velike odkovke. Ingot je lita struktura z velikimi stebrastimi kristali in ohlapnimi središči. Zato je treba stebraste kristale z veliko plastično deformacijo zdrobiti v drobna zrna in jih ohlapno stisniti, da se doseže odlična kovinska struktura in mehanske lastnosti.

Predoblike prašne metalurgije, oblikovane s stiskanjem in žganjem, se lahko v vročem stanju izdelajo v prašne odkovke z ne-flash kovanjem. Gostota kovaškega prahu je blizu gostoti običajnih kovanih odkovkov, z dobrimi mehanskimi lastnostmi in visoko natančnostjo, kar lahko zmanjša naknadno obdelavo z rezanjem. Notranja struktura prašnih odkovkov je enakomerna brez segregacije in se lahko uporablja za izdelavo majhnih zobnikov in drugih obdelovancev. Vendar pa je cena prahu veliko višja kot pri običajnih paličnih materialih, kar omejuje njegovo uporabo v proizvodnji. Z uporabo statičnega tlaka na tekočo kovino, vlito v votlino kalupa, se lahko strdi, kristalizira, teče, se plastično deformira in pod pritiskom oblikuje, da doseže želeno obliko in lastnosti odkovka. Kovanje s tekočo kovino je metoda oblikovanja med litjem pod tlakom in kovanjem pod tlakom, še posebej primerna za kompleksne tankostenske dele, ki jih je težko oblikovati s splošnim kovanjem pod tlakom.

Poleg običajnih materialov, kot sta ogljikovo jeklo in legirano jeklo z različnimi sestavami, kovaški materiali vključujejo tudi aluminij, magnezij, baker, titan in njihove zlitine. Visokotemperaturne zlitine na osnovi železa, visokotemperaturne zlitine na osnovi niklja in visokotemperaturne zlitine na osnovi kobalta se prav tako kujejo ali valjajo kot deformacijske zlitine. Vendar imajo te zlitine relativno ozke plastične cone, zaradi česar je kovanje relativno težavno. Različni materiali imajo stroge zahteve glede temperature segrevanja, temperature kovanja in končne temperature kovanja.