Kované materiály pozostávajú prevažne z uhlíkovej ocele a legovanej ocele s rôznym zložením, nasledujú hliník, horčík, meď, titán a ich zliatiny. Medzi pôvodné skupenstva materiálov patria tyč, ingot, kovový prášok a tekutý kov. Pomer plochy prierezu kovu pred deformáciou k ploche prierezu po deformácii sa nazýva kovací pomer. Správny výber kovacieho pomeru, primeraná teplota ohrevu a doba výdrže, primeraná počiatočná a konečná teplota kovania, primerané množstvo deformácie a rýchlosť deformácie úzko súvisia so zlepšením kvality výrobku a znížením nákladov.

Vo všeobecnosti sa ako polotovary pre malé a stredne veľké výkovky používajú kruhové alebo štvorcové tyčové materiály. Štruktúra zŕn a mechanické vlastnosti tyčového materiálu sú rovnomerné a dobré, s presným tvarom a veľkosťou, dobrou kvalitou povrchu a ľahko sa organizujú pre hromadnú výrobu. Pokiaľ sú teplota ohrevu a podmienky deformácie primerane kontrolované, je možné kovať vysokokvalitné výkovky bez výraznej deformácie pri kovaní. Ingoty sa používajú iba pre veľké výkovky. Ingot je odliatok s veľkými stĺpcovými kryštálmi a voľnými stredmi. Preto je potrebné stĺpcové kryštály rozdrviť na jemné zrná pomocou veľkej plastickej deformácie a voľne ich zhutniť, aby sa dosiahla vynikajúca štruktúra kovu a mechanické vlastnosti.

Predlisky práškovej metalurgie vytvorené lisovaním a vypaľovaním sa dajú spracovať na práškové výkovky beztlakovým kovaním za tepla. Hustota kovacieho prášku sa blíži hustote bežných zápustkových výkovkov s dobrými mechanickými vlastnosťami a vysokou presnosťou, čo môže znížiť následné spracovanie rezaním. Vnútorná štruktúra práškových výkovkov je rovnomerná bez segregácie a možno ju použiť na výrobu malých ozubených kolies a iných obrobkov. Cena prášku je však oveľa vyššia ako cena bežných tyčových materiálov, čo obmedzuje jeho použitie vo výrobe. Aplikáciou statického tlaku na tekutý kov naliaty do dutiny formy môže stuhnúť, kryštalizovať, tiecť, podliehať plastickej deformácii a pod tlakom sa tvarovať, aby sa dosiahol požadovaný tvar a vlastnosti výkovku. Kovanie tekutým kovom je metóda tvárnenia medzi tlakovým odlievaním a tlakovým kovaním, vhodná najmä pre zložité tenkostenné diely, ktoré sa ťažko tvarujú bežným tlakovým kovaním.

Okrem konvenčných materiálov, ako je uhlíková oceľ a legovaná oceľ s rôznym zložením, zahŕňajú kované materiály aj hliník, horčík, meď, titán a ich zliatiny. Vysokoteplotné zliatiny na báze železa, vysokoteplotné zliatiny na báze niklu a vysokoteplotné zliatiny na báze kobaltu sa tiež kujú alebo valcujú ako deformačné zliatiny. Tieto zliatiny však majú relatívne úzke plastické zóny, čo sťažuje kovanie. Rôzne materiály majú prísne požiadavky na teplotu ohrevu, teplotu kovania a konečnú teplotu kovania.