Smidmaterialen består huvudsakligen av kolstål och legerat stål med olika sammansättningar, följt av aluminium, magnesium, koppar, titan och deras legeringar. Materialens ursprungliga tillstånd inkluderar stång, göt, metallpulver och flytande metall. Förhållandet mellan metallens tvärsnittsarea före deformation och tvärsnittsarean efter deformation kallas smidesförhållandet. Rätt val av smidesförhållande, rimlig uppvärmningstemperatur och hålltid, rimlig initial och slutlig smidestemperatur, rimlig deformationsmängd och deformationshastighet är nära besläktade med att förbättra produktkvaliteten och minska kostnaderna.

Generellt används cirkulära eller fyrkantiga stångmaterial som ämnen för små och medelstora smidesstycken. Stångmaterialets kornstruktur och mekaniska egenskaper är enhetliga och goda, med korrekt form och storlek, god ytkvalitet och lätta att organisera för massproduktion. Så länge uppvärmningstemperaturen och deformationsförhållandena är rimligt kontrollerade kan högkvalitativa smidesstycken smidas utan betydande smidesdeformation. Göt används endast för stora smidesstycken. Göt är en gjuten struktur med stora kolumnära kristaller och lösa centrum. Därför är det nödvändigt att krossa de kolumnära kristallerna till fina korn genom stor plastisk deformation och komprimera dem löst för att erhålla utmärkt metallstruktur och mekaniska egenskaper.

Pulvermetallurgiska förformer som bildas genom pressning och bränning kan tillverkas till pulverformade smidesstycken genom icke-flashsmide i varmt tillstånd. Smidespulvrets densitet ligger nära den hos vanliga formgjutningar, med goda mekaniska egenskaper och hög precision, vilket kan minska efterföljande skärbearbetning. Den inre strukturen hos pulverformade smidesstycken är enhetlig utan segregering och kan användas för att tillverka små kugghjul och andra arbetsstycken. Priset på pulver är dock mycket högre än för vanliga stångmaterial, vilket begränsar dess tillämpning i produktionen. Genom att applicera statiskt tryck på den flytande metallen som hälls i formhålan kan den stelna, kristallisera, flyta, genomgå plastisk deformation och formas under tryck för att erhålla önskad form och egenskaper hos smidesstyget. Flytande metallsmide är en formningsmetod mellan pressgjutning och formgjutning, särskilt lämplig för komplexa tunnväggiga delar som är svåra att forma med allmän formgjutning.

Förutom konventionella material som kolstål och legerat stål med olika sammansättningar, inkluderar smidesmaterial även aluminium, magnesium, koppar, titan och deras legeringar. Järnbaserade högtemperaturlegeringar, nickelbaserade högtemperaturlegeringar och koboltbaserade högtemperaturlegeringar smids eller valsas också som deformationslegeringar. Dessa legeringar har dock relativt smala plastiska zoner, vilket gör smidning relativt svår. Olika material har strikta krav på uppvärmningstemperatur, smidestemperatur och slutlig smidestemperatur.