淬硬性和淬硬性是表征钢淬硬能力的性能指标锻件，也是选择、使用材料的重要依据。淬硬性是最大硬度锻造在理想条件下可以达到。决定硬化程度的主要因素锻造碳含量是锻造，更准确地说是淬火加热时固溶在奥氏体中的碳含量。碳含量越高，钢的淬硬程度就越高。钢中的合金元素虽然对钢的淬硬性影响不大，但对钢的淬硬性影响却很大。
淬硬性是在规定条件下决定钢的淬硬深度及硬度分布的特性。即钢淬火时获得淬硬层深度的能力，是钢的固有性能。淬硬性实际上反映钢在淬火时奥氏体转变为马氏体的难易程度。它主要与钢中过冷奥氏体的稳定性有关，或者与钢中临界淬火冷却速度有关。锻钢.

淬火后在冷却介质的横截面上观察金相组织及硬度分布曲线。截面线处为马氏体，其余部分为非马氏体区，即淬火前的组织。从图中可以看出，右边钢筋的马氏体区较深，故其淬透性较好，左边材料的马氏体硬度较高，即淬火较好。淬火时锻造断面各处的冷却速度不尽相同，表面冷却速度最大，越往中心冷却速度越慢。如果锻件表面和心部的冷却速度大于钢锻件的临界冷却速度，则沿锻件的整个截面都能获得马氏体组织，即钢锻件已完全淬透。如果心部低于临界冷却速度，则表面获得马氏体，心部获得非马氏体组织，说明钢锻件尚未淬透。
在生产中，钢的有效淬硬性锻件通常用有效硬化层深度来表示，即从表面测量到50%（体积分数）马氏体的垂直距离。也有用测量从表面到某一规定硬度的垂直距离来表示有效硬化层深度的。例如感应淬火深度（DS）、化学热处理深度（DC）都是用从表面到规定硬度的垂直距离来测量的。
机械零件淬火回火后能量分布锻件图中所示为不同淬硬性的钢材。淬硬性高的钢材其力学性能沿截面分布不均匀，而淬透性低的钢材，心部力学性能较低，韧性也较低。这是因为回火后钢锻件淬硬性高的钢，其组织从表面到内部为粒状回火索氏体，韧化性好；淬硬性低的钢，其组织从表面到内部为软弱的铁素体，韧化性低。
（摘自duan168.com）